全球黄金生产的领先地位并非一成不变，而是会随着时间、技术进步、资源开发和政策变化等因素发生转移。谈及金矿，南非曾闻名遐迩，但如今中国已成为全球最大黄金生产国，俄罗斯、澳大利亚、美国和加拿大紧随其后。日本未上榜，却仍吸引众多国际黄金勘探公司前往寻宝，他们乐观的预测日本将成为未来的黄金大国。这看似是矛盾的，皆因日本资源贫瘠且极度依赖进口能源。但其实历史上在日本确有开采金矿、银矿和煤矿的记录。13世纪末，马可波罗到访日本，在《东方见闻录》中描述其宝藏丰富，甚至宫殿和房屋都是由黄金建造，使日本赢得“黄金之国”美誉。
历史上的金矿、银矿和煤矿开采记录，以及国际黄金勘探公司对日本的关注，都表明日本可能仍蕴藏着丰富的未开发金矿资源。二战前日本有五百多座金矿，后因战争转向开采铁铜而关闭。战后部分金矿被恢复开采，但70年代多因产量不足废弃。目前仅存的菱刈金矿位于鹿儿岛县，年产量约6吨，预计可再采40年，自此日本再未发现新金矿。但众多国际勘探公司因菱刈金矿含金量高且掌握先进技术而纷纷涌入日本，坚信在日本能发现新金矿。
2012年，日本修订《矿业法》允许外企勘探矿产。通过修订法律，开放资源给外国公司进行勘探和开发，体现了政府在促进资源开发和经济发展方面的积极态度。五家外企在日本42个旧金矿遗址勘探，但截止目前暂无重大发现。尽管有公司坚信“黄金之国”的存在，但日本能否重拾此辉煌尚不确定。然而，新勘探作业因干扰游客观光而引发民众不满，并对政府政策和外企资质审查提出质疑。这表明，外企在日本寻金之路充满挑战。
在全球黄金生产的版图更迭中，不难发现，尽管日本当前并未跻身黄金产量领先国家的行列，却依然备受国际黄金勘探企业的青睐。日本过往丰富的金矿开采历史，以及政府通过修订《矿业法》对外企开放勘探资源的举措，均彰显了其在黄金产业上的进取之心。然而，外企在日本进行大量的勘探工作，却尚未取得突破性成果，加之民众抗议和政策限制的挑战，这些都使得日本未来能否成为黄金大国的愿景蒙上了一层迷雾。日本“黄金之国”或重现？尚且还言之过早，不过可以对此持续进行关注。
